Un grupo de senadores republicanos de Estados Unidos solicitó a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y su división NOAA Fisheries que apliquen medidas más severas contra la pesca ilegal originada en México, especialmente en embarcaciones menores que operan desde Playa Bagdad, Tamaulipas, y que ingresan a aguas estadounidenses en el Golfo de México para capturar especies como el pargo rojo o huachinango.
Los legisladores advierten que esta práctica no solo afecta a los pescadores estadounidenses, sino que además se ha convertido en una fuente de financiamiento para organizaciones delictivas, incluyendo al Cártel del Golfo, al facilitar la entrada de producto capturado ilegalmente al mercado de Estados Unidos sin consecuencias.
Demandas a NOAA y acciones propuestas
En una carta dirigida al subsecretario del Departamento de Comercio para Océanos y Atmósfera y administrador de la NOAA. Los senadores expresan preocupación por la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (IUU, por sus siglas en inglés) de pargo rojo en el golfo. La cual señalan como persistente a pesar de los esfuerzos de interdicción por parte de la Guardia Costera.
Además, solicitaron a NOAA evaluar el uso de sus facultades de restricción de importación para impedir que el pescado ilegalmente capturado ingrese al mercado estadounidense. Lo que —según argumentan— podría eliminar los incentivos económicos que sostienen estas operaciones.
Los senadores afirman que las interdicciones en mar abierto no han sido suficientes para frenar el problema. Ya que los botes menores conocidos como “lanchas” siguen apareciendo en aguas de Estados Unidos y regresan a México con producto sin ser detenidos.
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Impactos económicos y de seguridad nacional
Por otra parte, los legisladores subrayaron que la pesca no regulada en estas zonas no solo perjudica a pescadores legales del sur de Estados Unidos —como los de Luisiana, cuya economía del mar vale casi 2 mil millones de dólares. Sino que además representa un problema de seguridad nacional al financiar a grupos criminales organizados.
Los informes citados en la carta señalan que la Guardia Costera estadounidense intercepta solo una de cada cinco embarcaciones extranjeras detectadas. Dejando cerca del 80 % de las incursiones ilegales sin ser desafiadas y con la posibilidad de integrarse a cadenas de suministro opacas.
Contexto de sanciones y cooperación bilateral
Esta petición se da en un contexto en el que EE. UU. ya emitió certificaciones negativas contra México por pesca ilegal en años anteriores (2021 y 2023). Al considerar que no se han implementado medidas suficientes para frenar las incursiones de embarcaciones menores en aguas estadounidenses.
Mientras tanto, los senadores esperan que NOAA utilice las herramientas legales disponibles —incluidas las restricciones de importación y otros mecanismos regulatorios— para proteger a la industria pesquera legal estadounidense y evitar que productos provenientes de prácticas ilegales lleguen a los mercados de Estados Unidos.