Conanp advierte incompatibilidad del proyecto con el área natural protegida
La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) consideró inviable el proyecto Royal Beach Club Cozumel, impulsado por la naviera Royal Caribbean, debido a los posibles impactos ambientales que generaría su construcción y operación en una zona cercana al Parque Nacional Arrecifes de Cozumel.
La postura de la dependencia quedó asentada en una opinión técnica que forma parte del procedimiento de evaluación de impacto ambiental. El documento fue obtenido mediante una solicitud de transparencia realizada por organizaciones ambientalistas de la isla y establece diversas observaciones sobre la ubicación, infraestructura y capacidad turística del desarrollo.
Por esta razón, la Conanp advierte que algunas de las obras propuestas contravendrían disposiciones del decreto y del Programa de Manejo del área natural protegida.
Camastros y palapas, entre las principales preocupaciones ambientales
Uno de los puntos señalados por la dependencia es la instalación de aproximadamente 2 mil camastros y 24 palapas tipo palafito, con una altura de 4.6 metros. Según la opinión técnica, estas estructuras serían consideradas infraestructura fija, por lo que podrían entrar en conflicto con las restricciones establecidas para proteger las formaciones coralinas.
Asimismo, la Conanp cuestionó la cantidad de turistas que recibiría el complejo. Actualmente, el Parque Nacional Arrecifes de Cozumel registra alrededor de 4 mil visitantes diarios que realizan actividades como buceo y snorkel. En consecuencia, la incorporación de otros 4 mil usuarios por parte del club de playa podría duplicar la presión turística sobre el ecosistema.
La dependencia también señaló que el proyecto no habría desarrollado suficientemente el análisis de los impactos acumulativos derivados de ese incremento en la visitación.
Alertan por afectaciones a tortugas, manglares y arrecifes
Otro de los argumentos ambientales está relacionado con la presencia de dos nidos de tortuga marina identificados cerca del muelle existente. La iluminación directa hacia el mar, la compactación de arena y la instalación de estructuras podrían afectar las condiciones necesarias para la protección de estas especies.
Por otra parte, la Conanp expresó preocupación por el manejo de las aguas residuales. La planta de tratamiento y los pozos de inyección propuestos no garantizarían, según la opinión técnica, un manejo adecuado ante la llegada de miles de personas diariamente.
El documento advierte que el acuífero de Cozumel presenta una alta permeabilidad, por lo que la filtración de nutrientes como nitrógeno y fósforo podría perjudicar ecosistemas sensibles. Entre ellos se encuentran los manglares, los pastos marinos y los arrecifes de coral.
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Además, la dependencia señaló que estos ambientes ya enfrentan presiones por fenómenos como el Síndrome Blanco. Los episodios de blanqueamiento coralino y los efectos de huracanes registrados en años recientes.
El tránsito constante de embarcaciones también representa una preocupación, debido a que podría remover sedimentos en zonas de pastos marinos ubicadas a poca profundidad.
Cuestionan posible reducción del acceso a Playa Sur
La opinión técnica también aborda las consecuencias que el proyecto podría tener sobre el uso público de Playa Sur. Un espacio utilizado por habitantes de Cozumel por su acceso libre.
La colocación de numerosos camastros y la operación del club podrían reducir el espacio disponible para la población. En este sentido, la Conanp recordó que la legislación mexicana garantiza el libre tránsito y acceso gratuito a las playas.
A las observaciones anteriores se suma la posible pérdida de vegetación nativa. La dependencia indicó que el proyecto no garantizaría la conservación del porcentaje de vegetación exigido por las disposiciones del Programa de Manejo. También señaló que la Manifestación de Impacto Ambiental no habría considerado adecuadamente especies endémicas y protegidas, como el mapache enano y el vireo de Cozumel.
Semarnat tendrá la última palabra sobre el Royal Beach Club Cozumel
Aunque la opinión de la Conanp representa un señalamiento importante para el desarrollo, no significa que el proyecto haya sido rechazado definitivamente. La evaluación técnica de la dependencia es uno de los elementos que integran el expediente ambiental.
Por lo tanto, corresponderá a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) analizar la opinión, junto con la Manifestación de Impacto Ambiental y los demás estudios y evaluaciones presentados, antes de resolver si concede o niega la autorización correspondiente.
El Royal Beach Club Cozumel fue anunciado con una inversión superior a los 75 millones de dólares y es promovido por Desarrolladora Turística L.18 de México, filial de Royal Caribbean. El complejo está planteado como un club de playa de día, sin hospedaje, con restaurantes, albercas, bares y espacios recreativos.